功能性、规范性、美观性是导向系统设计的三大要素。功能性要求其达到“此时无声胜有声”的识别效果；规范性要求其图案和文字要严格执行国内和国际统一标准；美观性要求其最终视觉效果要与其所处的人文环境相和谐适应。
标识导向系统设计的主要内容涉及：指示系统设计、导向牌设计、指示牌设计、学校标识导向牌设计、城市导向系统设计等。
标识导向系统，也称导向标识系统，实质上就是方向信息与位置信息的有机结合体，说白了就是一种风格统一、信息明确的路标、标识。
根据信息要素的类型，导向标识系统分为以下五大类：
A 指南标识类(板块的表现方式)指南标识是传达特定区域整体空间信息的标识，通过地图、图表等方式概念性表现空间的结构,帮助使用者对整体空间有所把握从而形成各自的行动路线"指南标识是提供信息量最大的标识种类,常常需要使用者长时间观看；
B 诱导标识类(线性的表现方式)诱导标识表现前往各主要设施或区域的方向信息, 通常是通过箭头和地名结合的方式表达"诱导标识主要使用于行动路线上.所以配置的数量大"因为大部分诱导标识的信息并不需要驻留观看便能获得.所以诱导标识的视认度要求很高表现内容有限；
C 名称标识类名称标识也可被称为目的地标识.它标明道路!设施等名称"名称标识是最基本的标识信息经常与其他类别的标识组合使用。值得注意的是不是显示名称的标识就是名称标识,如果一个名称标识的安装地点与内容不符合.那么这个标识是广告标识.而不是我们这里所谈及的导向标识系统中的标识类别。比如: 高楼上的S O N 丫标识.如果此大楼并不属于S O N 丫公司虽然其内容是一个名称.但它并不是名称标识；
D 说明标识类说明类标识是对空间内任何相关信息的说明"博物馆的解说性标识! 医院设施的使用说明等等都属于此范围；
E 禁止标识类禁止标识是对行为的规制性标识,准确地说还包括警告!提醒!推荐等次类机能。
标识导向系统按内容分类主要有：医院标识导向系统、学校标识导向系统、办公楼宇标识导向系统、商场标识导向系统、旅游景区标识系统、公园标识导向系统、酒店标识导向系统、工业园区标识系统。